O Carnaval é um período de festas populares realizadas durante o dia e à noite. As comemorações ocorrem todos os anos, nos meses de fevereiro ou março, começando no sábado e estendendo-se até a Terça-feira de Carnaval.

As celebrações carnavalescas terminam na Quarta-feira de Cinzas, dia que marca o início da Quaresma — período de 40 dias que segue até a Sexta-feira Santa, dois dias antes da Páscoa.

As festas de Carnaval são adaptadas de acordo com a história e a cultura local. Em geral, as pessoas dançam, comem e bebem alegremente em festas, bailes de máscaras, bailes de fantasias, desfiles de blocos, escolas de samba, trios elétricos e até na própria rua.

História do Carnaval

O Carnaval começou a ser comemorado há muitos anos, em especial na região Sul da Europa, entre membros do Catolicismo, como festa pagã, ou seja, que contrariava os preceitos propagados pela religião.

Estudos indicam que a palavra Carnaval tem como origem os termos latinos carne levare ou “para retirar a carne”. Esse significado tem relação com o período de Quaresma, no qual os católicos abrem mão de algumas comidas e bebidas e de parte de prazeres tidos como mundanos.

Desse modo, segundo pesquisas, um dia antes da Quarta-feira de Cinzas, alguns católicos realizavam festas e aproveitavam para comer bastante carne, pois sabiam que, a partir do dia seguinte, não poderiam degustá-la até o final do período de Quaresma.

Conforme a história do Carnaval, essa celebração pode estar relacionada a algumas festas de origem greco-romana dedicadas ao deus do vinho, Baco (ou Dionísio, para os gregos). Nos eventos, as pessoas costumavam embriagar-se, comer muito e entregar-se aos prazeres da carne.

Nos anos seguintes, as comemorações e as festas continuaram acontecendo com a mesma proposta de exageros. Então, a partir do século VIII, quando foi criada a Quaresma, a Igreja Católica decidiu que as festas de Carnaval seriam realizadas antes dessa data, justamente para que, nesses dias que a antecedem, pudessem ser cometidos os excessos.

Durante o período histórico conhecido como Renascimento, o Carnaval popularizou-se ainda mais, em especial na Itália. A cidade de Veneza, inclusive, ficou muito famosa pelos seus tradicionais bailes de máscara.

Há, ainda, relatos de que, ao colonizarem o continente americano, os europeus disseminaram nele as festas de Carnaval. Estudos mostram também que, no século XI, eram realizadas festas carnavalescas nas quais os homens vestiam-se de mulheres.

Feriado do Carnaval

A data do Carnaval é definida por meio do critério que é utilizado para determinar a data da Páscoa. Esse critério foi criado no ano de 325 d.C. durante o Concílio de Niceia. As autoridades da Igreja Católica estipularam que a data da Páscoa seria marcada no primeiro domingo que acontece após a primeira lua cheia depois do equinócio de primavera/outono. Em seguida, contam-se retroativamente sete domingos para se chegar ao Domingo de Carnaval. 

Isso significa que, diferente dos demais feriados, o de Carnaval não tem um dia fixo, ao contrário, ele muda de acordo com o ano.

Confira as datas das próximas Terças-feiras de Carnaval:

• 2020: 25 de fevereiro
• 2021: 16 de fevereiro
• 2022: 1º de março
• 2023: 21 de fevereiro
• 2024: 13 de fevereiro
• 2025: 4 de março

Carnaval no Brasil

O Carnaval do Brasil é a maior festa popular do país, fazendo parte da sua identidade nacional. Também é o Carnaval mais famoso do mundo, chegando a atrair milhares de turistas de vários países.

Escolas de samba, clubes, locais de eventos, hotéis, entre outros lugares, costumam trabalhar durante grande parte do ano para organizarem as festas de Carnaval. Isso significa que as comemorações tornaram-se fontes de negócio e lucro.

Arraigado à cultura brasileira, o Carnaval mexe com as pessoas, que se preparam fisicamente para aguentar a maratona de festas. Parte da população investe em roupas, acessórios, fantasias etc. Há algumas pessoas que, inclusive, apresentam-se sem roupa alguma, apenas com tapa-sexos e maquiagens com muito glitter.

Estudos sinalizam que o Carnaval chegou ao Brasil, no Período Colonial, pelo Rio de Janeiro, com o entrudo — uma festa de origem portuguesa na qual os escravos saíam às ruas com rostos pintados, jogando farinha e bolinhas de água de cheiro nas pessoas.

Em meados do século XIX, no Rio de Janeiro, então capital do Brasil, enquanto o entrudo era reprimido nas ruas, bailes eram realizados para a elite. Depois, foi criada a primeira sociedade, o Congresso das Sumidades Carnavalescas, que passou a desfilar nas ruas da cidade.

As manifestações de Carnaval de rua surgiram no século XIX, buscando adaptarem-se às tentativas de disciplinamento policial. Para isso, foram criados os cordões e ranchos — cortejos praticados principalmente pelas pessoas de origem rural.

No final do século XIX, foram criadas as marchinhas de Carnaval, cuja autoria mais conhecida foi a de Chiquinha Gonzaga, com sua música “O abre-alas”.

Entre as classes populares, as escolas de samba surgiram na década de 1920 no Rio de Janeiro. A primeira disputa entre escolas ocorreu em 1929.

A partir da década de 1960, o Carnaval carioca com o samba tornou-se uma importante atividade comercial. A prefeitura do Rio de Janeiro passou a colocar arquibancadas na avenida Rio Branco e a cobrar ingresso para ver o desfile.

Em 1984, Oscar Niemeyer, o maior arquiteto brasileiro, projetou a Passarela do Samba ou o Sambódromo.

O Carnaval na Região Nordeste do Brasil surgiu na Bahia, no final do século XIX, com o objetivo de relembrar as tradições culturais africanas. Nesse mesmo período, em Pernambuco, a dança frevo foi popularizada na capital Recife, e o maracatu, em Olinda.

O chamado “trio elétrico” começou a desfilar em 1950 nas ruas de Salvador. Era um caminhão em cuja caçamba havia instrumentos musicais e alto-falantes.